Treinando suas vias aéreas: como a terapia miofuncional ajuda na apneia do sono

Principais pontos

• A terapia miofuncional trabalha os músculos ao redor de suas vias aéreas superiores para melhorar força, resistência e posicionamento.¹

• Exercitar a língua, o palato, a garganta, os lábios e a mandíbula pode ajudar a manter as vias aéreas abertas e melhorar os sintomas da AOS.³

• A terapia miofuncional é usada como complemento ao CPAP e a outros tratamentos para AOS.⁴

• A prática consistente é importante para obter os melhores resultados.¹

• Seu profissional da saúde pode orientá-lo sobre os tratamentos recomendados para os seus sintomas de apneia do sono.

Se você convive com apneia do sono — uma condição em que a respiração é interrompida e recomeça muitas vezes ao longo da noite — talvez já conheça as diferentes opções de tratamento. Entre elas estão a terapia com pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP) (um dispositivo desenvolvido para manter as vias aéreas abertas e ajudá-lo a respirar de forma consistente durante toda a noite), os aparelhos intraorais e os implantes cirúrgicos. A terapia miofuncional utiliza exercícios para fortalecer os músculos da garganta, da língua, do rosto e da mandíbula, e pode ajudar a complementar os tratamentos para apneia do sono.¹

Saiba mais sobre a terapia miofuncional e como ela pode ajudar nos sintomas da apneia obstrutiva do sono (AOS).

Entendendo a apneia do sono e a terapia com exercícios

Músculos saudáveis e funcionais são importantes para manter as vias aéreas superiores abertas, o que pode contribuir para uma respiração normal durante o sono.² Quando os músculos da língua, da garganta e da mandíbula relaxam, as vias aéreas podem estreitar-se. Isso pode fazer com que a respiração se torne superficial ou seja interrompida por alguns segundos a minutos durante o sono.

A terapia miofuncional pode ajudar a reduzir o índice de apneia-hipopneia (IAH) em pessoas com apneia do sono. O IAH mede quantas vezes a respiração de uma pessoa desacelera ou seja interrompida por hora de sono. Um estudo mostrou que a terapia miofuncional reduziu o IAH em 34% em adultos com apneia do sono.³

O que é apneia obstrutiva do sono (AOS)?

A apneia obstrutiva do sono (AOS) é uma condição em que suas vias aéreas superiores ficam bloqueadas repetidamente durante o sono, dificultando o fluxo de ar. Esses bloqueios podem reduzir ou interromper completamente o fluxo de ar, fazendo com que sua respiração pare por alguns momentos ao longo da noite.

Os sintomas da AOS podem incluir:

• Sonolência diurna excessiva

• Dores de cabeça matinais

• Sentir-se irritado ou mal-humorado

• Dificuldade de concentração, tenção e desempenho cognitivo durante o dia

• Ronco ou falta de ar durante o sono

Se você está preocupado com o seu sono, é recomendável consultar um profissional da saúde. Com o passar do tempo, a apneia do sono não tratada está associada a doenças cardíacas, AVC, pressão alta e diabetes tipo 2. Além disso, sintomas como sonolência excessiva durante o dia podem aumentar o risco de acidentes de trabalho e de trânsito.

O que é terapia miofuncional e como ela ajuda na apneia obstrutiva do sono?

A terapia miofuncional, também conhecida como terapia orofaríngea, trabalha os músculos da boca, da língua, da garganta e do rosto. Esses músculos desempenham um papel importante em manter as vias aéreas superiores abertas. Fortalecê-los por meio de exercícios específicos pode ajudar a melhorar a gravidade e os sintomas da AOS leve a moderada.¹ Caso sejam realizados regularmente, esses exercícios podem ajudar a complementar tratamentos para apneia do sono, como a terapia com pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP).⁴

A ciência por trás da terapia orofaríngea

Quando os músculos das vias aéreas superiores enfraquecem, ficam mais propensos a relaxar a ponto de colapsar, restringindo o fluxo de ar durante o sono.² Da mesma forma que você exercita outras partes do corpo para ganhar força e resistência, uma terapia miofuncional consistente pode ajudar seus músculos a permanecerem tonificados e a oferecerem um melhor suporte às vias aéreas. Isso pode resultar em menos despertares noturnos e em uma melhor qualidade do sono.¹

Em um estudo, pessoas com AOS moderada fizeram diariamente, por três meses, exercícios envolvendo a língua, o palato mole e as paredes da garganta. No geral, o estudo relatou uma redução significativa da circunferência do pescoço, da gravidade da apneia do sono e da sonolência diurna entre os participantes.¹

O quão eficaz é a terapia miofuncional para ajudar no tratamento da apneia do sono e do ronco?

Pessoas com apneia do sono leve a moderada que praticam terapia miofuncional podem notar uma redução no ronco.⁵ No entanto, a consistência é importante. A maioria das pessoas que nota mudanças realiza os exercícios por 10 a 20 minutos por dia, ao longo de alguns meses.⁴

Esses exercícios geralmente não substituem os tratamentos prescritos para apneia do sono moderada ou grave. Em vez disso, pesquisas sugerem que a terapia miofuncional pode ser usada em conjunto com a terapia com CPAP. Na terapia com CPAP utiliza-se uma máscara que se ajusta ao nariz e/ou à boca, conectada a um dispositivo que fornece um fluxo constante de ar. Esse ar serve para manter suas vias aéreas abertas e reduzir as pausas respiratórias enquanto você dorme. Pessoas que fazem exercícios para tratar a apneia do sono durante o dia podem ter mais chances de usar seu um dispositivo regularmente à noite.⁴

Tipos de exercícios miofuncionais

Os exercícios miofuncionais incluem diferentes tipos de contração muscular, como exercícios dinâmicos (isotônicos) e estáticos (isométricos), aplicados à língua, palato mole, face e faringe. Em conjunto, esses exercícios têm como objetivo melhorar o tônus, a resistência, a coordenação e o controle funcional dos músculos das vias aéreas superiores.¹

Os exercícios apresentados a seguir representam exemplos frequentemente utilizados em programas de terapia miofuncional. A indicação e a adaptação dos exercícios devem ser individualizadas e realizadas por um profissional de saúde especialista em sono (geralmente, o fonoaudiólogo do sono), especialmente em pessoas com apneia obstrutiva do sono moderada a grave.

Exercícios para a língua

A língua desempenha um papel importante na manutenção da permeabilidade das vias aéreas superiores durante o sono. Exercícios direcionados à musculatura da língua podem contribuir para melhorar sua função, coordenação e condicionamento muscular, fazendo parte de programas de terapia miofuncional utilizados no tratamento da apneia obstrutiva do sono (AOS). Os exercícios geralmente são realizados de forma repetida e estruturada, sob orientação profissional. Exemplos incluem: ¹

• Levante a língua em direção ao céu da boca com um movimento suave de sucção e mantenha-a firmemente nessa posição.

• Coloque a ponta da língua no palato e deslize-a para trás para aumentar a força.

• Empurre a língua contra o assoalho da boca, mantendo a ponta em contato com os dentes inferiores.

Exercícios para a garganta e o palato mole

A região do palato mole e da faringe participa da manutenção da permeabilidade das vias aéreas superiores durante o sono. Em pessoas com apneia obstrutiva do sono (AOS), alterações anatômicas e funcionais nessa região podem contribuir para maior tendência ao estreitamento ou colapso da via aérea. Por isso, programas de terapia miofuncional podem incluir exercícios direcionados ao palato mole, à parede faríngea e a outros músculos orofaríngeos, com o objetivo de melhorar o tônus, a coordenação e o controle funcional dessas estruturas. Exemplos de exercícios que podem ser utilizados em programas de terapia miofuncional incluem:¹

• Pronunciar sequências de vogais, como “A-E-I-O-U”, de forma lenta e controlada, com atenção à articulação e ao controle da musculatura orofaríngea.¹ ¹⁵

• Repetir sons vocálicos sustentados, sob orientação profissional, para estimular a ativação da região velofaríngea.¹ ¹⁵

• Realizar exercícios específicos de fala, sucção, respiração ou deglutição quando indicados como parte de um programa estruturado de terapia miofuncional.⁷

Exercícios faciais e da mandíbula

A musculatura dos lábios, bochechas, boca e mandíbula participa de funções importantes como selamento oral, mastigação, deglutição, respiração nasal e posicionamento das estruturas orofaciais. Em programas de terapia miofuncional, exercícios direcionados a essas regiões podem ser utilizados para melhorar o controle motor, a coordenação e a função da musculatura orofacial, especialmente quando há padrões funcionais que favorecem respiração oral, abertura da boca durante o sono ou alteração do posicionamento da língua. Exemplos de exercícios que podem ser utilizados incluem:⁸

• Abrir e fechar a boca lentamente, com controle e sem movimentos bruscos, quando esse exercício estiver indicado pelo profissional especialista em sono.⁸

• Realizar exercícios de selamento labial, mantendo os lábios fechados suavemente por alguns segundos.¹

• Fazer movimentos controlados de sucção com as bochechas, mantendo a musculatura facial organizada e sem tensão excessiva.¹

• Praticar movimentos coordenados de mastigação e deglutição, quando indicados, para estimular a integração funcional entre língua, lábios, bochechas e mandíbula.¹

Criando uma rotina de exercícios miofuncionais para apneia do sono

A terapia miofuncional pode ajudar a reduzir o ronco e as pausas respiratórias, mas algumas pessoas têm dificuldade para manter a prática dos exercícios de forma consistente. Cerca de 40% das pessoas pulam os exercícios ou param de praticá-los completamente.³ Obter orientação de um fonoaudiólogo do sono para executar os exercícios corretamente e acompanhar seu progresso pode ajudá-lo a criar uma rotina consistente.

Criando uma rotina que funcione

Vários músculos são usados para manter as vias aéreas superiores abertas. Você pode obter melhores resultados com uma série de exercícios voltados para a língua, a garganta, o palato, o rosto e a mandíbula, em vez de focar em apenas uma área.¹

Você pode ter uma noção de se os exercícios estão surtindo efeito observando, ao longo do tempo, sintomas como ronco, sonolência diurna, qualidade do sono e níveis de energia. Seu profissional da saúde pode avaliar seu progresso com base na pontuação do seu índice de apneia-hipopneia (IAH).

Trabalhando com profissionais

Consultar um profissional treinado em terapia miofuncional pode ajudar a garantir que os exercícios sejam adequados às suas necessidades. Entre os profissionais especializados estão terapeutas.

Seu profissional de saúde pode personalizar a terapia com base nos seus sintomas e nos músculos que precisam ser fortalecidos. Um programa personalizado costuma incluir orientações sobre as técnicas corretas e sobre a frequência e a duração dos exercícios. Um aplicativo digital ou móvel pode ser útil para orientá-lo nos exercícios e monitorar a consistência.¹⁰

Converse com seu profissional da saúde antes de iniciar a terapia miofuncional ou fazer qualquer mudança no seu plano de tratamento atual. É importante confirmar o seu diagnóstico de apneia do sono e garantir que quaisquer exercícios para apneia do sono estejam coordenados com outros tratamentos, como a pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP).

Acompanhando e ajustando o tratamento ao longo do tempo

Cada pessoa responde de forma diferente aos tratamentos para apneia do sono. Ao monitorar seus sintomas, você pode ter uma noção melhor de se o tratamento está funcionando e discutir quaisquer mudanças com seu profissional de saúde.

A consistência desempenha um papel importante no tratamento da apneia do sono. Crie um diário para acompanhar a frequência com que você faz os exercícios, assim como sintomas como ronco (pergunte a quem dorme ao seu lado), dores de cabeça, nível de energia e despertares noturnos. Se você sentir que os seus sintomas estão piorando ou que não está observando melhoras, converse com seu profissional da saúde. Um estudo do sono é a única maneira de diagnosticar a apneia do sono e avaliar mudanças ao longo do tempo.

Combinação de exercícios com outros tratamentos

A terapia miofuncional é geralmente utilizada como complemento a outros tratamentos para a apneia do sono, e não para substituí-los.⁴ Ao ajudar a reeducar e fortalecer os músculos que sustentam as vias aéreas superiores, esses exercícios podem complementar tratamentos como CPAP, aparelhos intraorais e mudanças no estilo de vida.

Exercícios e terapia com CPAP

A pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP) é altamente eficaz e é o método mais usado e conhecido no tratamento da apneia do sono.¹⁶ Ainda assim, algumas pessoas podem achar difícil usar o CPAP de forma consistente.¹¹

Ao melhorar a função e o controle muscular, a terapia miofuncional pode melhorar a estabilidade das vias aéreas e reduzir o vazamento de ar durante o uso do CPAP.¹² Estudos sugerem uma ligação entre a prática consistente da terapia miofuncional e menores requisitos de pressão do CPAP, o que pode resultar em maior conforto e maior adesão ao uso noturno do CPAP.¹³

Exercícios e terapia com aparelhos intraorais

Os aparelhos intraorais de avanço mandibular são uma opção terapêutica para pacientes selecionados com AOS, especialmente em casos leves a moderados ou quando o CPAP não é bem tolerado. Utilizados durante o sono e confeccionados de forma individualizada, esses dispositivos promovem o avanço controlado da mandíbula, contribuindo para aumentar o espaço das vias aéreas superiores e reduzir sua tendência ao colapso. Em alguns casos, o aparelho intraoral pode ser utilizado em conjunto com a terapia miofuncional como parte de uma abordagem multimodal para o tratamento da AOS. Um estudo observou que a associação dessas terapias esteve relacionada à melhora de parâmetros funcionais da musculatura orofacial, incluindo força labial, força lingual e resistência muscular, sugerindo um potencial efeito complementar entre as duas estratégias terapêuticas.¹⁴

Exercícios e mudanças no estilo de vida

Os profissionais da saúde podem recomendar ajustes no estilo de vida para controlar a gravidade da apneia do sono. Os exercícios orofaríngeos podem contribuir para esses hábitos saudáveis.

• O excesso de peso pode causar obstruções nas vias aéreas durante o sono. Seu profissional da saúde pode sugerir um controle saudável do peso com atividade física e alimentação para ajudar no tratamento da apneia do sono.

• Fumar pode causar inflamação na garganta, dificultando a respiração. Evite o uso de tabaco para melhorar a saúde das vias aéreas.¹⁷

• Beber álcool e usar sedativos pode relaxar as vias aéreas e piorar a apneia do sono. Tente reduzir o consumo para melhorar o funcionamento da garganta e a respiração.¹⁸

• A higiene do sono, ou bons hábitos que favorecem um sono melhor, podem ajudar a melhorar a qualidade do sono e auxiliar no tratamento da AOS. Tente acordar e dormir em horários regulares, evite o uso de telas perto da hora de dormir e mantenha o seu quarto escuro para ajudar a regular seu ritmo circadiano.¹⁹

Manutenção a longo prazo

A terapia miofuncional é como qualquer plano de exercícios. Seus músculos podem ficar mais fortes com a prática consistente, mas os ganhos podem desaparecer se você parar de se exercitar. A prática contínua de exercícios orofaríngeos pode ajudar a manter a força e o posicionamento natural da língua, da garganta, do palato e da mandíbula. Se você estiver com dificuldade para manter sua rotina terapêutica, considere participar de um grupo sobre apneia do sono ou de uma comunidade online para receber apoio e incentivo.

Uma boa noite de sono está ao seu alcance

Viver com apneia do sono pode ser desafiador, mas seu profissional da saúde pode ajudar a orientá-lo sobre as opções de tratamento.

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Referências

1. Source: Guimarães, Kátia C., et al. “Effects of Oropharyngeal Exercises on Patients with Moderate Obstructive Sleep Apnea Syndrome.” American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, vol. 179, no. 10, May 2009, pp. 962–66. PubMed, https://doi.org/10.1164/rccm.200806-981OC.
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