A língua e a apneia do sono: o que você precisa saber

Principais pontos:

• A língua pode contribuir para a apneia obstrutiva do sono (AOS) ao relaxar ou cair para trás durante o sono. Como resultado, isso pode bloquear as vias aéreas e causar ronco ou pausas na respiração.¹⁹
• Pessoas com línguas maiores e mais volumosas ou mandíbulas menores podem ter um risco maior de obstrução das vias respiratórias causada pela língua.⁷
• A terapia com CPAP é um tratamento altamente eficaz para a apneia do sono. Opções como aparelhos intraorais, exercícios de fortalecimento da língua e certas cirurgias também podem ajudar algumas pessoas.²
• Converse com seu profissional da saúde se achar que sua língua pode estar afetando sua respiração. Um estudo do sono pode confirmar se obstruções relacionadas à língua estão contribuindo para sua apneia do sono.

A língua pode ter um papel na apneia obstrutiva do sono (AOS), podendo piorar seus sintomas.¹ Existem muitas opções para tratar a AOS, sendo a pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP) considerada a mais eficaz.²

Se você está se perguntando se sua língua está causando AOS ou quais opções de tratamento podem ser melhores para você, converse com seu profissional da saúde. Esse profissional pode explicar como funciona o processo para chegar a um diagnóstico de apneia do sono e quais opções de tratamento podem ajudar.

Como a língua afeta a apneia do sono

A posição da sua língua na boca pode obstruir as vias respiratórias e pode fazer com que você ronque.¹⁹

A língua e as vias respiratórias

A língua é uma parte importante das vias respiratórias superiores.²⁰ Quando você dorme, os músculos que mantêm a língua no lugar relaxam, permitindo que ela se desloque para trás e estreite as vias respiratórias. Para algumas pessoas, isso dificulta a respiração.

Se você tem uma língua maior do que a média, que ultrapassa a linha dos dentes,⁴ seu risco de bloqueio das vias respiratórias relacionado à língua pode aumentar. Ter uma língua maior do que o normal é chamado de macroglossia. A macroglossia é normalmente diagnosticada por um profissional de saúde. No entanto, se você acha que sua língua pode estar fazendo você roncar, converse com seu profissional da saúde.

Por que a língua pode bloquear as vias respiratórias

Quando você dorme, seus músculos relaxam. Isso inclui os músculos responsáveis pela respiração e a língua.⁵ Em alguns casos, isso faz com que a língua caia para trás, podendo bloquear as vias respiratórias.

Se você tem músculos da língua ou da garganta fracos, suas vias respiratórias podem ficar parcialmente bloqueadas, levando a sintomas de apneia do sono, como ronco.⁶ A forma como esse colapso acontece depende da estrutura da sua boca, da sua língua e de outras estruturas do corpo. Algumas pessoas podem apresentar um bloqueio ou colapso mais acima na garganta, enquanto outras podem apresentar colapsos mais profundos atrás da língua.²¹

Fatores de risco para apneia do sono relacionada à língua

Estudos sugerem que línguas maiores, com mais gordura ou músculo, podem ser um fator de risco para a apneia do sono.⁷ No entanto, qualquer coisa que deixe menos espaço para a sua língua pode ser um fator de risco.

Um estudo avaliou se a gordura na língua e o tamanho geral da língua estavam relacionados à apneia obstrutiva do sono. Os pesquisadores observaram que pessoas com AOS tendiam a ter níveis mais altos de gordura na língua, sugerindo que o tamanho da língua pode estar associado ao risco de AOS.⁷

Outro estudo avaliou se a gordura na língua era um fator de risco separado da obesidade. Os pesquisadores descobriram que aquelas com apneia do sono tinham mais probabilidade de apresentar gordura extra na base da língua, sugerindo que línguas maiores podem estar associadas a um risco maior de AOS.⁸

Sinais na língua que podem indicar apneia do sono

• Língua com marcas dentárias. Alguns estudos sugerem que línguas com marcas dentárias podem estar associadas a um risco maior de AOS.^{9 10}
• Língua presa. O termo oficial é anquiloglossia, e estudos indicam que isso pode ser um fator de risco para AOS.¹¹
• Menor visibilidade das vias aéreas. A classificação de Mallampati pode indicar maior risco de estreitamento da via aérea e apneia do sono.¹²

Como os profissionais da saúde avaliam a obstrução causada pela língua

• Uma endoscopia do sono.²⁴
• Exames de imagem por ressonância magnética (RM) ou tomografia computadorizada (TC).²⁹
• Estudos do sono para determinar se há bloqueios nas vias aéreas que indiquem possível AOS.²⁴

Uma língua com marcas dentárias, língua presa ou língua grande podem ser sinais de apneia do sono, mas apenas um estudo do sono pode confirmar o diagnóstico.

Opções de tratamento focadas na língua

Abordagens não cirúrgicas

A terapia com pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP) continua sendo o tratamento mais eficaz para a maioria das pessoas com apneia do sono.² Pequenas mudanças, como dormir de lado, podem ajudar a reduzir bloqueios associados à língua.

Mudanças no estilo de vida também podem ajudar. Por exemplo, a perda de peso pode estar associada à redução da gordura na língua e pode aliviar os sintomas da AOS.²⁸ Evitar o consumo de álcool à noite e parar de fumar também podem contribuir para uma melhor qualidade do sono.¹⁵

Aparelhos intraorais

Os dispositivos de retenção ou estabilização da língua podem ajudar algumas pessoas com apneia do sono. Os aparelhos intraorais estão disponíveis como dispositivos de retenção da língua (DRL) e dispositivos de avanço mandibular (DAM).²³

Os dispositivos de avanço mandibular (DAM) podem ser úteis para pessoas com apneia do sono leve e que possuem retrognatia de queixo.¹⁶

Exercícios para a língua (terapia miofuncional)

Alguns estudos sugerem que exercícios como empurrar a língua, deslizá-la e movimentos de resistência podem ajudar a aliviar os sintomas em pessoas com apneia obstrutiva do sono leve a moderada.¹⁷

Opções cirúrgicas e alternativas avançadas

• Cirurgia de redução da língua.
• Avanço do músculo genioglosso.
• Suspensão da língua.²⁷
• Procedimentos combinados.

Pesquisas e opções emergentes

Estudos sugerem que os casos de apneia obstrutiva do sono (AOS) estão aumentando. Os pesquisadores acreditam que, até 2050:³

• As taxas de AOS entre as mulheres aumentarão em 65%.
• As taxas de AOS entre os homens aumentarão em 19%.

Algumas pesquisas emergentes se concentram em diagnosticar a apneia do sono com mais eficácia em mulheres, novos dispositivos para o treinamento da língua, medicamentos que atuam sobre os músculos da língua e exames de imagem aprimorados para personalizar abordagens de tratamento.²⁷

Escolhendo o tratamento certo

• Resultados da avaliação do sono: a escolha do tratamento começa com uma avaliação do sono.
• Gravidade dos sintomas: mudanças no estilo de vida e exercícios para a língua podem ajudar pessoas com apneia do sono leve.
• A causa subjacente do bloqueio das vias aéreas: fatores como obesidade e língua maior podem estreitar as vias aéreas.²⁶
• Conforto, ajuste e capacidade de usar o tratamento de forma consistente: o sucesso a longo prazo acontece em pessoas que usam a terapia com CPAP conforme a prescrição.²⁸

Seja qual for a sua abordagem ao tratamento, o acompanhamento é importante. Consultas regulares com seu profissional da saúde podem ajudar a monitorar a eficácia do tratamento e promover mudanças que possam levar a melhores resultados.

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