Apneia do sono leve: sintomas, riscos e opções de tratamento

Principais pontos

• A apneia do sono leve é caracterizada por interrupções repetidas da respiração durante a noite, que podem comprometer a qualidade do sono.

• Ela é classificada por 5 a 14 interrupções respiratórias por hora e geralmente é diagnosticada com um exame do sono em casa ou em laboratório.

• Os tratamentos podem incluir terapia com CPAP, aparelhos intraorais e mudanças no estilo de vida, como perda de peso, parar de fumar e melhorar os hábitos de sono.

• Mesmo a apneia do sono “leve” pode afetar a vida diária e a saúde a longo prazo, por isso o diagnóstico precoce e o tratamento consistente são importantes.

Se um profissional da saúde diagnosticou você ou um ente querido com apneia do sono leve, é normal se sentir sobrecarregado com tantas informações. Descobrir que você tem uma condição clínica que pode dificultar a respiração durante o sono pode ser assustador. Compreender a apneia do sono leve e suas opções de tratamento pode ajudar você a cuidar da sua saúde a longo prazo, seja a sua ou a do seu ente querido.

Vamos explorar o que significa viver com apneia do sono leve e o que você pode esperar ao longo do diagnóstico e do tratamento.

Entendendo a apneia do sono

Para entender o que é apneia do sono leve, é útil primeiro saber mais sobre esse distúrbio e os diferentes tipos de apneia do sono.

O que é apneia do sono?

A apneia do sono é um distúrbio no qual a respiração para e recomeça muitas vezes ao longo da noite.¹ Essas interrupções podem dificultar que o corpo receba oxigênio suficiente. Para pessoas que vivem com apneia obstrutiva do sono (AOS), isso acontece quando as vias aéreas superiores são repetidamente obstruídas durante o sono, dificultando o fluxo de ar. Estas obstruções podem reduzir ou interromper completamente o fluxo de ar.

Alguns dos sintomas mais comuns da apneia obstrutiva do sono incluem:

• Sonolência excessiva durante o dia

• Dores de cabeça matinais

• Sensação de irritabilidade ou alterações de humor

• Dificuldade de concentração, dificuldade para se manter atento durante o dia

• Ronco ou episódios de engasgo durante o sono

Um sono de qualidade é fundamental para nos mantermos saudáveis. As interrupções no seu ciclo de sono causadas pela apneia do sono podem afetar negativamente seus níveis de energia e sua qualidade de vida de forma geral. Quando não tratada, a apneia do sono pode aumentar o risco de outras condições de saúde, incluindo doenças cardíacas, pressão alta e diabetes.

Tipos de apneia do sono

Existem três tipos principais de apneia do sono:

• Apneia obstrutiva do sono (AOS): Os músculos da parte de trás da garganta relaxam demais, causando uma obstrução e dificultando a respiração.

• Apneia central do sono (ACS): O cérebro não envia os sinais corretos para os músculos que controlam a respiração, muitas vezes devido a outra condição subjacente, como insuficiência cardíaca.

• Apneia mista: Apresenta características tanto da apneia obstrutiva quanto da apneia central, com componentes de ambos os mecanismos respiratórios ocorrendo em um mesmo evento.

Quão comum é a apneia obstrutiva do sono (AOS)?

A apneia obstrutiva do sono (AOS) é o tipo mais comum de apneia do sono, afetando mais de 1 bilhão de pessoas em todo o mundo. Embora as pesquisas estimem que a AOS afete cerca de 3% a 7% dos adultos, os números reais podem ser maiores, já que muitas pessoas com sintomas menos óbvios ou com apneia do sono leve podem não perceber que têm o distúrbio. Na verdade, estima-se que 80% das pessoas que vivem com apneia do sono não tenham sido diagnosticadas. A condição pode ocorrer em homens e mulheres de diferentes faixas etárias e características físicas. Embora seja mais frequente em alguns grupos, como adultos de meia-idade e pessoas com fatores de risco específicos, a apneia do sono pode afetar qualquer pessoa.

Os profissionais de saúde classificam a AOS como leve, moderada ou grave de acordo com a frequência dos eventos respiratórios observados durante o sono. Como essas interrupções nem sempre são percebidas pela própria pessoa, exames específicos do sono são utilizados para confirmar o diagnóstico e determinar sua gravidade.

O diagnóstico e o tratamento precoces podem ajudar a reduzir os riscos à saúde associados à apneia obstrutiva do sono e favorecer uma melhor qualidade de vida.

O que é considerado apneia do sono “leve”?

“Apneia” significa que você para de respirar por pelo menos 10 segundos. “Hipopneia” significa que suas vias aéreas estão parcialmente obstruídas, causando respiração superficial. Um exame do sono pode medir quantos desses eventos você tem por hora. Esse número é chamado de índice de apneia-hipopneia (IAH). Seu IAH ajuda a mostrar a gravidade da apneia do sono, e o objetivo do tratamento é reduzir esse número para um nível mais saudável.

Os profissionais da saúde classificam os índices de IAH da seguinte forma:

• Apneia do sono leve = 5 a 14 eventos por hora

• Apneia do sono moderada = 15 a 29 eventos por hora

• Apneia do sono grave = 30 ou mais eventos por hora

Sintomas e impacto na saúde

Vamos explorar os sintomas mais comuns da apneia do sono leve e como eles podem afetar sua vida diária e seu bem-estar geral.

Sintomas comuns da apneia obstrutiva do sono (AOS) leve

Alguns dos sintomas mais comuns da apneia obstrutiva do sono leve incluem:

• Ronco. Pessoas com AOS leve, assim como seus parceiros de cama, podem não perceber o ronco, já que ele costuma ser mais baixo ou menos frequente. Portanto, mesmo que você ache que não ronca, ainda é possível ter AOS leve.

• Cansaço ao longo do dia. Precisar de um cochilo antes do almoço ou de café extra para se manter alerta à tarde pode ser um sinal de sono de baixa qualidade e pode estar relacionado à AOS leve.

• Dificuldade de concentração. Precisar reler o mesmo parágrafo porque não consegue focar ou “desligar” durante conversas pode ser um sinal de que você não está tendo sono de qualidade suficiente à noite.

• Acordar com boca seca ou dor de garganta. É normal querer beber algo ao acordar, mas, se você sente muita sede ou frequentemente acorda com dor de garganta, isso pode ser sinal de que está respirando pela boca durante o sono. Isso pode acontecer em pessoas com apneia do sono quando o fluxo de ar fica limitado.

• Alterações leves de humor ou irritabilidade. Pessoas com apneia do sono leve podem notar mudanças no humor ou na maneira como lidam com o estresse, como sentir-se mais facilmente irritadas ou impacientes com pessoas próximas.

Impacto na vida diária

O que acontece enquanto você dorme pode afetar o resto do seu dia. Pessoas com apneia do sono leve costumam notar:

• Dificuldade para pensar ou lembrar de coisas, como perder objetos com frequência ou não conseguir lembrar o nome de alguém durante uma conversa

• Cometer erros no trabalho, como enviar um e-mail para a pessoa errada, esquecer um prazo ou usar os números do mês passado no relatório deste mês

• Reagir com menos rapidez ao dirigir, como errar curvas no trajeto habitual para casa ou passar em sinal vermelho

• Dificuldades nos relacionamentos por causa das interrupções no sono, como ronco, ou porque você está se irritando com mais facilidade

Consequências para a saúde a longo prazo

O termo “leve” pode ser enganoso, porque a apneia obstrutiva do sono (AOS) leve ainda pode afetar sua qualidade de vida e sua saúde como um todo. Ela faz com que sua via aérea fique parcial ou totalmente obstruída durante o sono, o que pode reduzir os níveis de oxigênio no corpo. Sem tratamento, o distúrbio costuma piorar. A AOS não tratada tem sido associada a um maior risco de pressão alta, doenças cardíacas, AVC e diabetes.³

A apneia do sono leve pode estar associada à resistência à insulina ao longo do tempo. A insulina é um hormônio que ajuda seu corpo a usar açúcar como fonte de energia. Quando suas células se tornam resistentes à insulina, isso significa que há mais açúcar no sangue, o que pode aumentar o risco de problemas de saúde, como diabetes tipo 2.

Comorbidades e fatores de risco

Alguns fatores podem aumentar o risco de apneia do sono leve. Eles incluem:

• Circunferência do pescoço acima de 43 cm para homens ou 40,5 cm para mulheres

• Certas características físicas, como amígdalas grandes ou mandíbula menor

• Outros familiares com apneia do sono

• Fumar ou consumir álcool

• Histórico de congestão nasal ou alergias

• Hipotireoidismo, uma condição em que a tireoide não produz hormônios suficientes

Diagnóstico da apneia obstrutiva do sono (AOS) leve

Os profissionais da saúde usam várias ferramentas para determinar se você pode ter apneia do sono leve. Isso geralmente inclui perguntas sobre como os sintomas afetam sua qualidade de vida e a realização de um exame do sono.

Métodos de triagem e diagnóstico

Os questionários de triagem mais comuns para apneia do sono leve incluem o STOP-BANG e a Escala de Sonolência de Epworth. Esses questionários pedem que você responda perguntas de sim ou não, ou avalie sua probabilidade de adormecer em determinadas situações.

Suas respostas podem ajudar os profissionais da saúde a decidir se um exame do sono seria útil. Um exame do sono coleta informações do seu corpo enquanto você dorme. Seu profissional da saúde pode usar essas informações para determinar se você tem um distúrbio do sono.

O diagnóstico da apneia do sono pode ser realizado por meio de exames feitos em casa ou em laboratório, dependendo das características e necessidades de cada pessoa. Os exames realizados em casa oferecem praticidade e conforto, permitindo a avaliação do sono no ambiente habitual do paciente. Já a polissonografia em laboratório proporciona uma análise mais abrangente, com monitoramento detalhado realizado por uma equipe especializada durante toda a noite. Seu profissional de saúde poderá indicar a opção mais adequada com base nos seus sintomas, histórico clínico e objetivos da avaliação.

Diretrizes diagnósticas

Um exame do sono avalia seus padrões de sono e como você passa pelas fases normais do sono. Pessoas com apneia do sono podem ter interrupções nesses ciclos quando os níveis de oxigênio no sangue caem, desencadeando breves despertares. Além disso, pessoas que apresentam, em média, de 5 a 14 interrupções respiratórias por hora preenchem os critérios de apneia do sono leve.

Desafios no reconhecimento dos sintomas e no diagnóstico

É comum que pessoas com apneia do sono leve acreditem que seus sintomas são normais ou fazem parte do envelhecimento, o que pode impedir a procura por tratamento. Os profissionais da saúde também precisam descartar outras condições de saúde com sintomas semelhantes, como:

• Insônia, um distúrbio que dificulta adormecer ou permanecer dormindo

• Síndrome das pernas inquietas, uma sensação persistente de formigamento ou como se algo estivesse “andando” nas pernas, aliviada apenas com movimento

• Narcolepsia, um distúrbio cerebral que dificulta permanecer acordado durante o dia, mesmo com sono suficiente à noite

• Síndrome da fadiga crônica, uma condição muitas vezes mal compreendida que causa fadiga extrema e dificulta até mesmo as atividades diárias básicas

• Depressão e outros transtornos do humor: condições que podem impactar o sono, os níveis de energia e a concentração.

• Hipotireoidismo: alteração hormonal que pode estar associada a cansaço, sonolência e redução da disposição.

• Efeitos colaterais de medicamentos que podem causar sonolência durante o dia ou dificuldade para dormir

Tratando a apneia do sono leve

O tratamento da apneia obstrutiva do sono leve deve ser individualizado, levando em consideração seus sintomas, o impacto na qualidade de vida, a presença de outras condições de saúde e os objetivos definidos em conjunto com seu profissional de saúde.

As opções de tratamento podem incluir mudanças no estilo de vida, terapia com pressão positiva nas vias aéreas (CPAP) e dispositivos intraorais. A escolha da abordagem mais adequada depende das características de cada paciente e da avaliação clínica realizada pela equipe de saúde. O CPAP é uma das terapias mais estudadas para a apneia obstrutiva do sono e atua mantendo as vias aéreas abertas durante o sono por meio de um fluxo contínuo de ar. Quando utilizado de forma regular e adequada, pode melhorar sintomas relacionados à doença e reduzir eventos respiratórios durante a noite.

Os dispositivos intraorais também podem ser uma alternativa para alguns pacientes com apneia obstrutiva do sono leve. Esses dispositivos são utilizados durante o sono e ajudam a manter as vias aéreas abertas ao posicionar a mandíbula e os tecidos da garganta de forma mais favorável à respiração. Em situações específicas, alguns pacientes com apneia obstrutiva do sono moderada a grave que não conseguem utilizar adequadamente o CPAP podem ser avaliados para outras terapias, incluindo a estimulação do nervo hipoglosso. Essa abordagem utiliza um dispositivo implantável que auxilia na manutenção da abertura das vias aéreas durante o sono e sua indicação depende de critérios clínicos e anatômicos específicos.

As mudanças no estilo de vida que podem fazer parte do tratamento da apneia do sono leve incluem:

• Controle de peso e perda de peso, se você estiver acima do peso

• Procurar dormir de lado em vez de dormir de costas

• Criar uma rotina noturna para ajudar seu corpo a reconhecer que é hora de dormir

• Reduzir ou evitar o consumo de álcool

• Parar de fumar

• Tratar outras condições relacionadas aos seios da face, como alergias

Seu profissional da saúde pode recomendar consultas de acompanhamento para verificar como o tratamento está funcionando e discutir quaisquer mudanças nos seus sintomas ou na sua qualidade de vida. Em alguns casos, o profissional da saúde pode ajustar sua terapia ou sugerir mudanças adicionais no estilo de vida.

Estas informações são apenas para fins educativos e não substituem orientação profissional de saúde especializado em sono. Sempre consulte seu profissional da saúde para diagnóstico e opções de tratamento.

Se você estiver preocupado com a possibilidade de você ou alguém que você ama estar apresentando sintomas de apneia do sono, faça nossa avaliação do sono online e analise os resultados com seu profissional da saúde.

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