O que é apneia do sono?

A apneia do sono é uma condição em que a respiração para e recomeça muitas vezes durante a noite. Essas interrupções podem dificultar que seu corpo receba oxigênio suficiente.¹

A apneia do sono é uma condição médica grave que pode afetar sua saúde e qualidade de vida. É importante conhecer os sinais da apneia do sono, saber se você está em risco e entender como obter diagnóstico e tratamento adequados.

Definição e significado da apneia do sono

A apneia do sono pode levar a pausas na respiração que podem durar de 10 segundos a mais de um minuto. Essas pausas podem privar seus órgãos de receber oxigênio.

Mas como isso realmente se parece ao longo de uma noite? Para alguém com apneia do sono moderada, a respiração pode parar até 29 vezes por hora. Em oito horas, isso pode significar que sua respiração pausa até 232 vezes.² Como resultado, essa falta de descanso pode deixar você exausto, com pouca energia e com vontade constante de consumir cafeína durante o dia.

Tipos de apneia do sono

Embora “apneia do sono” seja um termo geral, existem alguns tipos distintos da condição:

• Apneia obstrutiva do sono (AOS)
• Apneia central do sono (ACS)
• Apneia complexa do sono (TECSA)
• Exame do sono domiciliar (HST): Esse tipo de exame pode ser recomendado caso você apresente sintomas de um distúrbio do sono e não tiver outras condições médicas crônicas diagnosticadas. O HST pode ser realizado no conforto da sua casa, reduzindo o tempo de espera para avaliação.⁸
  
  
• Estudo do sono em laboratório (polissonografia – PSG): O profissional de saúde pode recomendar uma PSG se o seu histórico profissional de saúde for mais complexo e houver necessidade de um monitoramento mais detalhado do sono. A PSG geralmente é realizada durante a noite em um laboratório do sono, no qual um técnico especializado pode monitorar o seu sono.⁸
  
  
• Faixas do IAH ²
  • < 5 Normal
  • 5 - 14 Apneia do sono leve
  • 15 - 29 Apneia do sono moderada
  • 30+ Apneia do sono grave

Você e o profissional de saúde de sua confiança podem trabalhar juntos para identificar a opção de tratamento mais adequada, com base nas suas necessidades e no tipo de apneia do sono.

Apneia obstrutiva do sono (AOS)

A apneia obstrutiva do sono (AOS) é uma condição em que suas vias aéreas superiores ficam repetidamente bloqueadas durante o sono, dificultando o fluxo de ar. Esses bloqueios podem reduzir ou interromper completamente o fluxo de ar, fazendo com que sua respiração pause ao longo da noite.¹

Apneia central do sono (ACS)³

A apneia central do sono (ACS) é um tipo menos comum de apneia do sono e ocorre quando o cérebro não envia sinais aos músculos responsáveis pela respiração, resultando em pausas na respiração durante o sono.

Apneia complexa do sono³

Também chamada de apneia central do sono emergente do tratamento (TECSA), é uma forma de apneia central que surge nas fases iniciais do tratamento da apneia obstrutiva do sono. Na maioria dos casos, a TECSA desaparece por conta própria, sem necessidade de intervenção adicional.

Sintomas da apneia do sono⁴

Todo mundo tem uma noite de sono ruim de vez em quando. Mas, como condição crônica, a apneia do sono torna os efeitos da interrupção frequente do sono ainda mais intensos. Do trabalho aos relacionamentos e à sua motivação geral, a apneia do sono não tratada pode afetar diversos aspectos da sua vida.

Ronco

O ronco é um dos sintomas mais comuns da apneia do sono. Ele ocorre quando os músculos do pescoço relaxam e a garganta se estreita parcialmente, provocando a vibração que produz o som característico do ronco.

Acordar com falta de ar

Quando a respiração é interrompida, o cérebro envia um sinal para acordar e permitir que você volte a respirar. Isso pode causar uma falta de ar repentina e assustadora.

Dificuldade de concentração durante o dia

A falta de sono reparador interrompe o ritmo circadiano natural do corpo e pode prejudicar as funções cognitivas. Atividades diárias que exigem atenção, raciocínio ou memória podem ser afetadas pela apneia do sono.

Cansaço constante durante o dia

A apneia do sono pode fazer você se sentir como se estivesse “sonâmbulo” ao longo do dia. O sono é um momento essencial para o corpo descansar e se recuperar, e perder fases importantes do ciclo do sono pode deixá-lo esgotado.

Dores de cabeça matinais

Os períodos de respiração interrompidos podem fazer com que os níveis de oxigênio no sangue diminuam durante o sono, resultando em dores de cabeça ao acordar. Embora essas dores geralmente sejam passageiras, podem ser um sinal de apneia do sono.

Dificuldade para permanecer dormindo

A apneia do sono e a insônia podem formar um ciclo difícil de quebrar. Você pode acordar devido às pausas na respiração e, em seguida, ficar ansioso por não conseguir dormir, o que dificulta ainda mais o descanso.

Acordar com a boca seca

Quando as vias respiratórias ficam bloqueadas, isso pode levar ao ronco ou à respiração pela boca, o que faz com que você acorde com a boca seca.

Irritabilidade e mudanças de humor

A falta de sono de qualidade pode deixá-lo cansado e irritado. Isso torna até as tarefas mais simples um desafio, afetando diretamente o seu humor. Na verdade, há uma forte relação entre apneia do sono e transtornos de humor: 35% das pessoas que vivem com apneia do sono apresentam sintomas de depressão.⁴

Causas da apneia do sono

Cada tipo de apneia do sono tem suas próprias causas. Nesse sentido, compreender a origem de sua condição pode ajudar a controlar alguns sintomas e a alcançar um tratamento mais eficaz. Embora algumas causas sejam inevitáveis ou genéticas, mudanças no seu estilo de vida podem ajudar a reduzir o risco.

Causas da apneia obstrutiva do sono

As causas podem incluir consumo de álcool, tabagismo, uso de narcóticos e excesso de peso. Outros fatores possíveis são: idade, gênero, alergias, vias respiratórias estreitas, amígdalas ou adenóides aumentadas, queixo retraído ou desvio de septo.

Causas da apneia central do sono

As causas podem incluir altitude elevada, uso de narcóticos ou condições médicas subjacentes, como insuficiência cardíaca ou acidente vascular cerebral (AVC).

Causas da apneia complexa do sono

Embora a apneia complexa do sono, também chamada de apneia central do sono emergente do tratamento, ainda não seja totalmente compreendida, uma pequena porcentagem de pessoas desenvolve essa condição durante o tratamento da apneia obstrutiva do sono.

Fatores de risco da apneia do sono

Embora seja verdade que pessoas que roncam, têm idade mais avançada, apresentam outras condições médicas ou sejam do sexo masculino possam ter maior risco de apneia do sono, elas não são as únicas. A apneia do sono pode afetar pessoas de todas as idades, raças, gêneros e biotipos corporais. No entanto, existem alguns fatores gerais de risco que vale a pena considerar. Entender esses fatores pode ajudá-lo a conversar com seu profissional de saúde sobre a apneia do sono.

Obesidade

O peso pode ser um fator comum na apneia do sono. Pessoas com sobrepeso ou obesidade tendem a ter acúmulo de gordura nas vias respiratórias superiores, o que estreita a passagem de ar e causa obstruções durante a respiração.

Gênero

Homens são mais suscetíveis à apneia do sono do que às mulheres. A prevalência de distúrbios respiratórios do sono, de moderados a graves, é de 23,4% em mulheres e 49,7% em homens,⁶ ainda que as mulheres sejam mais suscetíveis durante a gravidez e após a menopausa.

Idade

O envelhecimento naturalmente reduz a capacidade do cérebro de controlar os músculos da garganta. Pessoas com mais de 40 anos têm maior probabilidade de desenvolver AOS.

Circunferência do pescoço

O excesso de peso ao redor do pescoço pode estreitar as vias respiratórias quando você se deita. Uma circunferência de pescoço igual ou superior a 43 cm em homens e 40 cm em mulheres pode aumentar a probabilidade de desenvolver apneia do sono.²

Tabagismo e consumo de álcool

O tabagismo afeta o sistema respiratório e pode causar inflamação e estreitamento das vias aéreas superiores. O álcool pode diminuir o ritmo da respiração e relaxar excessivamente os músculos da garganta. Ambos podem causar ou agravar os sintomas da apneia do sono.

Efeitos a longo prazo da apneia do sono

Embora os sintomas de curto prazo da apneia do sono possam ser leves, seus efeitos a longo prazo podem representar riscos graves à saúde. Sem tratamento, a apneia do sono pode levar a doenças cardíacas, AVC, pressão alta e declínio cognitivo.

Como a apneia do sono interrompe o descanso necessário durante a noite, ela pode afetar o funcionamento dos órgãos, o humor e os níveis de energia ao longo do dia. A detecção precoce, o diagnóstico e o tratamento são as melhores formas de evitar esses riscos a longo prazo.⁷

Como a apneia do sono é diagnosticada?

O profissional da saúde pode fazer uma recomendação ou encaminhamento para um especialista do sono com base nos sintomas atuais. É importante conversar sobre os sintomas logo no início, para que o profissional da saúde possa determinar se um exame do sono é o próximo passo indicado.

Existem dois tipos de exames do sono que o profissional da saúde pode recomendar:

O processo de diagnóstico da apneia do sono geralmente envolve algumas etapas:

1. Consulta inicial com o profissional da saúde

Agende uma consulta para discutir seus sintomas atuais e como eles se relacionam com os fatores de risco e as causas da apneia do sono. O profissional da saúde poderá comparar seus sintomas com seu histórico de saúde geral para determinar se é necessário realizar o encaminhamento a um especialista do sono.

2. Consulta com o especialista do sono

O encaminhamento para um especialista do sono inclui uma avaliação mais detalhada dos seus padrões de sono, sintomas atuais e histórico profissional de saúde. O especialista ajudará a determinar se há necessidade de uma avaliação adicional.

3. Exame para apneia do sono

O exame oficial de apneia do sono pode ser realizado em casa ou em um centro especializado em estudos do sono. Esse exame é feito durante a noite e monitora a respiração e outras funções do corpo, como os níveis de oxigênio no sangue e a frequência cardíaca enquanto você dorme.

Encontre um centro de diagnóstico do sono próximo a você aqui.

4. Análise dos resultados do exame de apneia do sono

Após a realização do exame, os resultados incluirão medições dos padrões respiratórios, movimentos dos braços e pernas, níveis de oxigênio no sangue, frequência cardíaca e fluxo respiratório. Uma medida específica usada para avaliar a apneia do sono é o índice de apneia-hipopneia (IAH), que também é analisado durante o exame noturno.

O IAH avalia a gravidade da apneia do sono com base no número de vezes em que a respiração foi excessivamente superficial (hipopneia) ou parou completamente (apneia) durante cada hora de sono.

Opções de tratamento para apneia do sono

Se o diagnóstico de apneia do sono for confirmado, o profissional de saúde discutirá as opções de tratamento adequadas para o tipo específico de apneia que você apresenta. As opções podem incluir uma combinação de mudanças no estilo de vida, dispositivos para dormir, medicamentos ou até tratamentos cirúrgicos.

É possível que leve algum tempo para se adaptar a essas mudanças na rotina, mas o tratamento da apneia do sono tende a ter um impacto positivo no sono e a melhorar sua qualidade de vida.

Terapia com CPAP

A terapia com pressão positiva contínua nas vias respiratórias (CPAP, do inglês Continuous Positive Airway Pressure) é altamente eficaz e amplamente utilizada no tratamento da apneia do sono.⁹ Esse tratamento envolve o uso de uma máscara que cobre o nariz e/ou a boca e se conecta a um equipamento que envia um fluxo constante de ar através da máscara.

Esse fluxo contínuo de ar mantém as vias respiratórias abertas e ajuda a evitar as interrupções da respiração durante o sono causadas pela apneia. Em resumo, o CPAP ajuda você a respirar durante a noite, contribuindo para acordar com mais disposição e sensação de descanso.

Outros dispositivos de pressão nas vias respiratórias

Algumas pessoas podem ter dificuldade em se adaptar ao uso do CPAP. Nesses casos, a terapia com pressão positiva automática (APAP, do inglês Auto-Adjusting Positive Airway Pressure) ajusta o nível de ar fornecido conforme a necessidade da pessoa, aplicando apenas a pressão necessária em cada momento.

Os dispositivos de pressão positiva em dois níveis (bilevel) são uma variação do CPAP que fornecem diferentes níveis de pressão durante a inspiração e a expiração.

Mudanças no estilo de vida

Independentemente de você ter apneia do sono ou não, mudanças no estilo de vida podem trazer benefícios. O profissional da saúde pode recomendar perda de peso, redução do consumo de álcool ou a interrupção do tabagismo para ajudar a melhorar os sintomas da apneia do sono.

Terapia com aparelho intraora

A terapia com CPAP é o padrão-ouro para o tratamento da apneia do sono leve a moderada, embora profissional da saúde possam prescrever a terapia com aparelho intraora como uma alternativa. O aparelho intraora, também conhecido como dispositivo de avanço mandibular (DAM), mantém a mandíbula inferior projetada para a frente enquanto você dorme. Parte do dispositivo amplia o espaço atrás da língua e aplica leve tensão nas paredes da garganta, ajudando a manter as vias respiratórias abertas e auxilia na redução da vibração do palato.

Revisão de medicamentos

O profissional de saúde pode revisar os medicamentos em uso para avaliar se eles estão contribuindo para os sintomas da apneia do sono. Medicamentos como anti-histamínicos, opiáceos e benzodiazepínicos, usados para ansiedade, podem agravar os sintomas da apneia ao relaxar e estreitar as vias respiratórias.

Descongestionantes nasais e estimulação das vias aéreas

Se você sofre com alergias ou congestão nasal crônica, o profissional de saúde pode prescrever descongestionantes nasais para reduzir o inchaço dos vasos sanguíneos no nariz e facilitar a respiração.

Outro tratamento é a estimulação do nervo hipoglosso (HNS) ou estimulação das vias aéreas superiores (UAS), indicada para pessoas com apneia do sono, de moderada a grave, que não se adaptaram ao uso do CPAP e/ou do aparelho oral.

Implantes cirúrgicos

Para pessoas com AOS moderada a grave, que podem não responder à terapia com CPAP ou aparelhos orais, outra opção é a estimulação do nervo hipoglosso (HNS), também conhecida como estimulação das vias aéreas superiores (UAS). Esta terapia, conhecida como HNS ou UAS, é implantável e visa ajudar a manter as vias aéreas abertas durante o sono.¹⁰

Cirurgia

Embora a cirurgia geralmente não seja o primeiro passo no tratamento da apneia do sono, existem opções cirúrgicas disponíveis. A uvulopalatofaringoplastia (UPPP)¹¹ é uma cirurgia comum realizada para AOS no Brasil. Nesse procedimento, os cirurgiões removem o excesso de tecido na garganta para abrir as vias respiratórias superiores.

Outras opções cirúrgicas menos comuns incluem cirurgia nasal para corrigir o desvio de septo, cirurgia mandibular para reposicionar a mandíbula, remoção das amígdalas ou adenóides e a somnoplastia, que utiliza radiofrequência para reduzir o volume do tecido nas vias respiratórias superiores.

Dicas para lidar com a apneia do sono: o que fazer após o diagnóstico

Caso você ou alguém próximo tenha sido diagnosticado com apneia do sono, há medidas que podem ajudar a reduzir os sintomas e melhorar a qualidade de vida. Além disso, consulte sempre o seu profissional de saúde antes de iniciar novas terapias, dietas ou programas de exercícios.

Converse com o seu profissional de saúde

Mantenha uma comunicação regular com o profissional de saúde sobre qualquer dúvida ou dificuldade relacionada ao tratamento proposto.

Use o CPAP de forma consistente

O uso do CPAP pode exigir um período de adaptação, mas quanto mais consistente você for com sua terapia, mais provável serão os benefícios para a saúde.

Mantenha um peso saudável

Controlar o peso pode ajudar a reduzir a pressão sobre as vias respiratórias, contribuindo para um sono mais confortável e para a melhora dos sintomas da apneia do sono.

Reduza o consumo de álcool

O álcool pode agravar os sintomas da apneia do sono. O ideal é consumir com moderação (ou evitar completamente) e não ingerir bebidas alcoólicas antes de dormir.

Pare de fumar

O tabagismo pode aumentar a inflamação e o estreitamento das vias respiratórias superiores. Parar de fumar é um passo importante para melhorar o sono e a saúde em geral.

Trate as alergias

As alergias podem causar congestão nasal e ressecar a boca ou bloquear as vias respiratórias. Converse com o seu profissional de saúde sobre as melhores opções de tratamento para suas alergias.

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