A apneia do sono pode causar pausas na respiração e quedas nos níveis de oxigênio, o que pode interromper o sono e desencadear sonhos vívidos ou pesadelos.1
O tratamento da apneia do sono pode ajudar algumas pessoas que sofrem com pesadelos e terrores noturnos por meio da terapia com pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP).2,13 Mudanças no estilo de vida e hábitos saudáveis de sono podem complementar o tratamento da apneia do sono.3
A terapia com CPAP e outros tratamentos podem ajudar a restaurar uma arquitetura de sono mais saudável, incluindo o sono REM, que é onde a maioria dos sonhos ocorre.4
Fale com um profissional de saúde se você acordar regularmente ofegante, suando ou tendo sonhos assustadores. Esses sintomas podem estar relacionados a um problema de sono subjacente, como a apneia do sono.5
Acordar de um pesadelo pode ser uma experiência perturbadora. Seu coração acelera e, por alguns segundos, uma sensação de pânico pode persistir antes de você perceber que está em sua própria cama. Interrupções do sono como essa podem indicar que há algo além de sonhos ruins e sugerir que seu corpo está tendo dificuldade para respirar.
Se algo disso lhe parece familiar, pode haver uma relação entre a apneia do sono e os pesadelos, que vem sendo cada vez mais estudada por especialistas. Aprender como a respiração pode afetar seus sonhos é um passo para melhorar seu descanso.
Os termos pesadelo e terror noturno costumam ser usados como se fossem a mesma coisa, mas se referem a distúrbios do sono distintos, que tendem a ocorrer em diferentes estágios do sono.6,7,8
Pesadelos são sonhos marcados por emoções negativas intensas ou situações perturbadoras que podem fazer você acordar.⁹ Eles ocorrem predominantemente durante o sono REM, com maior frequência na segunda metade da noite. Ao despertar, a pessoa costuma ficar rapidamente alerta e consegue se lembrar do conteúdo do sonho com clareza.¹⁰
Terrores noturnos são manifestações de pânico ou medo que podem incluir choro, gritos, agitação, respiração rápida e olhos abertos.9 No entanto, isso ocorre enquanto a pessoa está dormindo, e ela pode não se lembrar do distúrbio no dia seguinte. Na maioria dos casos, os terrores noturnos acontecem durante o sono N3 (sono profundo não REM), geralmente no primeiro terço da noite.11
A apneia do sono é um distúrbio do sono em que a respiração para e recomeça repetidamente durante o sono.1 Isso pode dificultar que o corpo receba oxigênio suficiente.
A forma mais comum é a apneia obstrutiva do sono (AOS), que ocorre quando os músculos da garganta relaxam e as vias aéreas se estreitam ou se fecham, restringindo o fluxo de ar durante o sono.12
Os sintomas da AOS incluem:5
Sonolência excessiva durante o dia
Dores de cabeça matinais
Sensação de irritabilidade ou mudanças de humor
Dificuldade de concentração ou sensação de não estar presente durante o dia
Ronco ou sensação de falta de ar durante o sono
Seu cérebro pode acordá-lo brevemente para ajudar a reabrir as vias aéreas para que você possa voltar a respirar. Essas pausas na respiração geralmente acontecem tão rapidamente que muitas pessoas que vivem com apneia do sono não se lembram delas. No entanto, essas pequenas interrupções do sono podem afetar muito a qualidade do seu sono — e é por isso que muitas pessoas com apneia do sono apresentam falta de energia, dificuldade de concentração e cansaço durante o dia. Além disso, a apneia do sono não tratada pode interferir nos padrões normais do sono e dos sonhos, impedindo que você obtenha o descanso restaurador necessário para se sentir energizado e emocionalmente equilibrado.
Alterações na respiração durante o sono podem influenciar seus sonhos. Quando a respiração é interrompida, seu cérebro recebe um sinal de alerta que pode mudar o conteúdo e a qualidade dos sonhos.13
O sono é um ciclo de estágios que se repetem ao longo da noite.14 Pessoas com apneia do sono podem ter despertares frequentes que interrompem o sono REM — o estágio associado aos sonhos.13,14 Em circunstâncias normais, uma pessoa pode alternar entre sono NREM e sono REM a cada 90 a 110 minutos. No entanto, durante o sono REM ocorre um relaxamento muscular natural mais intenso, o que pode favorecer o colapso das vias aéreas em pessoas com apneia do sono. Por esse motivo, eventos respiratórios podem ocorrer com maior frequência ou intensidade durante essa fase.
A apneia do sono pode fragmentar e interromper o sono REM. Em algumas situações, o organismo pode compensar essa perda aumentando posteriormente o tempo passado nessa fase, o que pode estar associado a sonhos mais vívidos e, em algumas pessoas, mais perturbadores.15
Seu cérebro é muito sensível a mudanças nos níveis de oxigênio. Pausas na respiração podem levar a quedas de oxigênio, o que pode desencadear uma resposta de estresse no cérebro.16 Em alguns casos, isso pode contribuir para sonhos marcados por ansiedade ou medo.17 À medida que os níveis de oxigênio caem e o dióxido de carbono se acumula, seu cérebro tenta acordar para restaurar o fluxo de ar.
Essa sensação de pânico pode influenciar o conteúdo dos seus sonhos. Pesquisadores já observaram que o conteúdo dos pesadelos em pessoas com apneia do sono pode refletir sensações físicas vivenciadas durante o sono.18
Despertares repetidos também podem tornar menos clara a distinção entre sonho e realidade, levando a confusão ou angústia ao acordar. Como essas interrupções do sono podem ser repentinas e acompanhadas por uma resposta de estresse do organismo, é possível acordar com o coração acelerado ou uma sensação de pavor.13 Esses efeitos emocionais persistentes podem durar até o dia seguinte, contribuindo para a ansiedade e irritabilidade frequentemente sentidas por pessoas que vivem com apneia do sono não tratada.
A apneia do sono pode estar associada à ocorrência de pesadelos, e o tratamento da condição pode ajudar a reduzir sua frequência em algumas pessoas. 26 Para quem ainda não recebeu o diagnóstico, buscar uma avaliação com um profissional de saúde pode ser o primeiro passo para encontrar o tratamento mais adequado para a apneia do sono.
A terapia com pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP) usa uma máscara que se ajusta ao seu nariz e/ou boca, conectada a um dispositivo que fornece um fluxo constante de ar.20 Esse fluxo de ar ajuda a manter as vias aéreas abertas e a reduzir as pausas na respiração durante o sono.
A terapia com CPAP pode ajudar a reduzir as pausas na respiração, manter níveis saudáveis de oxigênio e restaurar padrões normais de sono para pessoas com apneia obstrutiva do sono (AOS). Com menos interrupções, o cérebro pode passar naturalmente pelas fases de sono leve, profundo e REM. E quando você dorme melhor, sua saúde física e mental podem se beneficiar.21
Com o uso regular, a terapia com CPAP pode contribuir para menos pesadelos, sonhos mais calmos e maior disposição ao acordar.22,23 Embora algumas pessoas possam perceber um aumento temporário na vivacidade dos sonhos quando começam a terapia, isso geralmente se estabiliza à medida que o cérebro recupera períodos de sono de melhor qualidade.24
Embora a terapia com CPAP possa ser o tratamento principal ou mais indicado para casos de AOS moderada a grave, outras opções podem estar disponíveis.²⁵ A escolha do plano de tratamento deve ser feita em conjunto com seu profissional de saúde, considerando suas necessidades individuais. Entre elas estão:
Biníveis: A terapia de dois níveis de pressão utiliza uma pressão mais alta durante a inspiração e uma pressão mais baixa durante a expiração. Seu profissional de saúde poderá indicar a opção mais adequada de acordo com suas necessidades respiratórias e seu diagnóstico.
Aparelhos intraorais: Esses dispositivos sob medida são confeccionados por um dentista do sono e mantêm a mandíbula levemente projetada para a frente durante o sono, ajudando a manter as vias aéreas abertas. Podem ser uma opção para alguns pacientes com apneia do sono, especialmente aqueles com apneia leve a moderada e características anatômicas como queixo mais retraído.
Cirurgia: A cirurgia geralmente é uma opção quando características físicas, como amígdalas aumentadas ou desvio de septo, contribuem para a condição. Em alguns casos, ela pode ser utilizada em conjunto com outros tratamentos para ajudar a melhorar os resultados. Como em qualquer cirurgia, seu médico avaliará os benefícios potenciais em relação aos riscos antes de recomendá-la.
Mudanças no estilo de vida: Hábitos saudáveis, como praticar exercícios físicos regularmente, manter um peso saudável, reduzir o consumo de álcool, controlar o estresse e adotar boas práticas de sono, podem complementar o tratamento da apneia do sono em todos os graus de gravidade e ajudar a melhorar os sintomas.
É fácil considerar os sonhos ruins como algo normal, especialmente em períodos de estresse. No entanto, quando acompanhados de outros sinais, pesadelos frequentes podem estar relacionados a uma condição de saúde subjacente, como a apneia do sono.26
Considere falar com um profissional de saúde se você apresentar os seguintes sintomas:5
Você tem pesadelos frequentes,7 sensação de sufocamento ou dificuldade para respirar durante o sono. Se seus sonhos apresentam com frequência situações de dificuldade para respirar, estar debaixo d'água ou em espaços pequenos, eles podem estar relacionados a sensações físicas durante o sono.
Você se sente exausto ou irritado mesmo após uma noite inteira de sono. Acordar sem se sentir descansado, ter dores de cabeça matinais ou sentir sonolência excessiva durante o dia são sinais de que a qualidade do seu sono pode estar comprometida.
Seu parceiro percebe engasgos ou pausas na sua respiração. Muitas vezes, quem dorme ao seu lado é a primeira pessoa a notar os sinais da apneia do sono. Se essa pessoa perceber que você para de respirar, apresenta falta de ar ou se agita durante o sono, considere conversar com um profissional de saúde.
Um profissional de saúde pode recomendar um estudo do sono para investigar se algum distúrbio está interrompendo seu descanso.19 Realizado durante o período de sono, esse exame pode ajudar a identificar possíveis alterações. O exame pode reunir informações como níveis de oxigênio, frequência cardíaca, ondas cerebrais e padrões de respiração durante o sono.
A relação entre apneia do sono e pesadelos mostra como a qualidade do sono pode estar ligada ao bem-estar físico e emocional. Em algumas pessoas com apneia do sono e pesadelos, o tratamento com CPAP pode ajudar a reduzir a frequência dos pesadelos.¹³ Ao reduzir interrupções respiratórias e a fragmentação do sono, o tratamento pode favorecer ciclos de sono mais estáveis e restauradores.²³
Níveis de oxigênio melhorados e sono REM mais equilibrado podem ajudar você a acordar se sentindo mais descansado e focado. O tratamento da apneia obstrutiva do sono com CPAP pode favorecer um sono mais restaurador e, em algumas pessoas, contribuir para a redução de pesadelos e sonhos perturbadores.²³ Cuidar do sono também é uma forma de cuidar da sua saúde e do seu bem-estar ao longo do dia.
Quer entender melhor a qualidade do seu sono? Faça a Avaliação do Sono Online