Se você já acordou cansado mesmo depois de uma noite inteira de sono, saiba que não é a única pessoa a passar por isso. A AOS é uma condição comum em que a respiração é repetidamente reduzida ou interrompida durante o sono, o que pode causar quedas nos níveis de oxigênio no sangue e fragmentar o sono.3
Entenda como a AOS pode afetar os níveis de oxigênio durante o sono, por que isso é importante para sua saúde e o que você pode fazer para dormir melhor e cuidar do seu bem-estar.
A apneia obstrutiva do sono (AOS) é uma condição em que o fluxo de ar é repetidamente reduzido ou interrompido durante o sono. Durante o sono, o relaxamento dos músculos que ajudam a manter as vias aéreas superiores abertas pode favorecer seu estreitamento ou fechamento temporário, dificultando a passagem do ar.
Essas pausas podem durar vários segundos e ocorrer muitas vezes por hora. Quando a respiração é interrompida, os níveis de oxigênio podem cair, e o organismo reage para que a respiração seja retomada.3
Essas pausas também interrompem o sono, mesmo que você não acorde completamente. Por isso, pessoas com AOS frequentemente sentem cansaço, sonolência ou dificuldade de concentração durante o dia.5
Cada pausa na respiração é chamada de apneia. Ela pode durar de 10 segundos a mais de um minuto. Durante esse período, pouco ou nenhum oxigênio adicional chega aos pulmões.⁶
A AOS é o tipo mais comum de apneia do sono e afeta quase 1 bilhão de pessoas em todo o mundo.⁷
A saturação de oxigênio (SpO₂) indica quanto do sangue está sendo oxigenado, ou seja, quanto da hemoglobina que circula no sangue está carregando oxigênio. Ela é medida em porcentagem (%).²
Durante um sono saudável, os níveis de oxigênio geralmente variam entre 96% e 100%. Essa faixa é importante para o funcionamento adequado do coração, do cérebro e de outros órgãos durante a noite. A saturação de oxigênio pode ser medida com um pequeno dispositivo chamado oxímetro de pulso, colocado na ponta do dedo. O aparelho utiliza luz para realizar a medição. Em pessoas com AOS, a saturação de oxigênio pode diminuir significativamente durante o sono.9 Em alguns casos, esses níveis podem cair abaixo de 90%, um valor que os profissionais de saúde acompanham com atenção.
A maioria das pessoas não costuma pensar nos níveis de oxigênio durante o sono. No entanto, em quem tem AOS, esses níveis podem cair dezenas ou até centenas de vezes por noite.⁶
Em pessoas com AOS, os músculos da parte posterior da garganta relaxam. Com isso, as vias aéreas se estreitam ou entram em colapso, bloqueando a passagem do ar e impedindo que mais oxigênio chegue aos pulmões.⁶ Durante uma pausa respiratória, o organismo continua consumindo oxigênio, mesmo sem a entrada de mais ar. À medida que a pausa se prolonga, os níveis de oxigênio podem diminuir.⁵,⁶
Na AOS, essas quedas nos níveis de oxigênio podem se repetir muitas vezes ao longo da noite e, em alguns casos, ser bastante acentuadas. Quanto mais prolongada for a interrupção ou redução da respiração, maior pode ser a queda do oxigênio no sangue.⁸ Quando os níveis de oxigênio caem até determinado ponto, o cérebro desencadeia um breve despertar. Esse despertar permite que as vias aéreas se reabram e a respiração seja retomada. Isso costuma acontecer sem que a pessoa perceba.⁶ Em pessoas com AOS não tratada, esse ciclo pode se repetir 5, 15, 30 ou até mais de 60 vezes por hora.⁶ Cada breve despertar interrompe o ciclo normal do sono e pode prejudicar o sono profundo e reparador de que o organismo precisa. Por isso, muitas pessoas com AOS não tratada podem dormir oito horas ou mais e, ainda assim, acordar cansadas e sem a sensação de ter descansado.
A AOS pode provocar pausas na respiração que reduzem o fornecimento de oxigênio aos órgãos.6
Para entender melhor, veja como isso acontece:
O coração, os pulmões e o cérebro precisam de oxigênio para funcionar bem. A AOS está associada a problemas graves de saúde, como:³
Quedas repentinas nos níveis de oxigênio durante o sono podem sobrecarregar o coração. Se você já tem uma doença cardíaca, a AOS não tratada pode agravar essa condição.11
O cérebro precisa de oxigênio continuamente, inclusive durante o sono. Quedas repetidas nos níveis de oxigênio durante a noite podem afetar o raciocínio, a memória e o humor. Pessoas com AOS não tratada podem apresentar sintomas como dificuldade de concentração e irritabilidade.6
Alterações nos níveis de oxigênio durante a noite podem provocar sintomas como:6
Os sinais de AOS podem passar facilmente despercebidos. Você pode não perceber a queda nos níveis de oxigênio durante o sono. Se você apresenta sintomas durante o dia, converse com um profissional de saúde. Um exame do sono pode fornecer informações sobre a respiração, a frequência cardíaca e os níveis de oxigênio durante o sono. Essas informações podem ajudar você e o profissional de saúde a compreender melhor o que acontece durante o sono.
A terapia com CPAP foi desenvolvida para ajudar pessoas com AOS a manter uma respiração estável durante a noite.⁴ Para isso, utiliza um dispositivo colocado ao lado da cama que fornece um fluxo contínuo de ar por meio de uma máscara para CPAP.
Quando as vias aéreas permanecem abertas durante a noite, a respiração pode ocorrer sem interrupções. Isso pode ajudar a manter níveis de oxigênio mais estáveis no sangue, favorecendo seu transporte para o coração, o cérebro e outros órgãos.21
A terapia com CPAP possui eficácia amplamente descrita na literatura científica.12
Em algumas pessoas, os níveis de oxigênio podem permanecer baixos durante o sono mesmo quando a AOS está sendo adequadamente tratada com CPAP. Isso pode indicar a presença de outra condição que também afete a respiração ou a troca de gases durante o sono. Nesses casos, o profissional de saúde deve investigar a causa e avaliar individualmente o tratamento mais adequado. Dependendo da condição identificada, pode ser necessário utilizar um equipamento com dois níveis de pressão (binível) ou, em situações específicas, oxigênio suplementar.17
Mudanças no estilo de vida podem contribuir para melhores resultados do tratamento. Entre essas mudanças estão o controle do peso, o hábito de dormir de lado e a redução do consumo de álcool. Essas medidas podem ajudar a reduzir os eventos respiratórios durante o sono e, consequentemente, as quedas de oxigênio associadas a esses eventos.18,19
Os níveis de oxigênio durante o sono podem se modificar com o passar do tempo, por exemplo, com mudanças no peso, com o envelhecimento ou com o surgimento ou evolução de outras condições de saúde. Por isso, em algumas situações, o profissional de saúde pode recomendar uma nova avaliação para verificar como está a respiração e a oxigenação durante o sono e se o tratamento continua adequado.20
Fale com um profissional de saúde se você apresenta:
Também pode ser útil conversar com um profissional de saúde sobre seu sono se você tem alguma doença cardíaca, hipertensão não controlada ou diabetes tipo 2. Realizar um exame para investigar a AOS pode ajudar você a entender melhor o que acontece durante o sono. Se você tem AOS, o tratamento pode ajudar a melhorar seu sono. Em pessoas com AOS e doença cardiovascular estabelecida, estudos também encontraram uma associação entre a boa adesão à terapia com CPAP e um menor risco de recorrência de eventos cardiovasculares.13
A AOS e os níveis de oxigênio estão intimamente relacionados. As pausas na respiração podem reduzir os níveis de oxigênio durante o sono e afetar sua saúde.
Se você suspeita que tem AOS ou alguém próximo percebeu sinais de interrupção da respiração durante o sono, converse com um profissional de saúde sobre a possibilidade de realizar um exame para investigar a AOS. Você merece um sono reparador e níveis de oxigênio que contribuam para sua saúde e disposição.
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Este artigo tem caráter exclusivamente informativo e não substitui a orientação de profissionais de saúde nem a avaliação, o diagnóstico ou o tratamento adequados. Em caso de dúvidas sobre alguma condição de saúde, procure orientação de um profissional de saúde qualificado.